De Hoog Presterende Alcoholist
Alcoholist. Wat was het eerste beeld wat in u opkwam? Een recente studie toont aan dat de twee meest voorkomende antwoorden zijn: “Een dakloze man met een fles drank in een zak.” en “Iemand die een bar uit strompelt.”
Echter, het is niet altijd zo eenvoudig om een alcoholist te identificeren. Er zijn ongeveer 18 miljoen alcoholisten alleen al in de Verenigde Staten. Volgens het ‘National Institute on Alcohol Abuse and Addiction’ is 19.5% van deze mensen een zogenaamde ‘hoog presterende alcoholist’. Deze personen zijn er in geslaagd om een dubbel leven te leiden, naast hun verslaving hebben ze vaak een goede carrière, lukt het hen om dagelijkse verantwoordelijkheden te verwezenlijken en om te gaan met familie en vrienden. Ze worden door de maatschappij gezien als hard werkende personen die een goed voorbeeld vormen voor anderen. Echter, wanneer zij alleen zijn, zijn ze iemand anders, onherkenbaar voor hun omgeving; een heimelijke alcohol verslaafde.
Alcoholist. Wat was het eerste beeld wat in u opkwam? Een recente studie toont aan dat de twee meest voorkomende antwoorden zijn: “Een dakloze man met een fles drank in een zak.” en “Iemand die een bar uit strompelt.”
Echter, het is niet altijd zo eenvoudig om een alcoholist te identificeren. Er zijn ongeveer 18 miljoen alcoholisten alleen al in de Verenigde Staten. Volgens het ‘National Institute on Alcohol Abuse and Addiction’ is 19.5% van deze mensen een zogenaamde ‘hoog presterende alcoholist’. Deze personen zijn er in geslaagd om een dubbel leven te leiden, naast hun verslaving hebben ze vaak een goede carrière, lukt het hen om dagelijkse verantwoordelijkheden te verwezenlijken en om te gaan met familie en vrienden. Ze worden door de maatschappij gezien als hard werkende personen die een goed voorbeeld vormen voor anderen. Echter, wanneer zij alleen zijn, zijn ze iemand anders, onherkenbaar voor hun omgeving; een heimelijke alcohol verslaafde.
Ontkenning
Hoewel alle verslaafden enige vorm van ontkenning ervaren, zal een zogenaamde ‘hoog presterende alcoholist’ het sterkste ontkennen dat zij een probleem hebben.
Dat komt deels door hun jarenlange succes en prestaties; de alcoholist kan immers zeggen geen probleem te hebben gezien alles wat zij bereikt en gerealiseerd hebben. Ook de betrokken familieleden, vrienden en collega’s kunnen ditzelfde argument hanteren bij het ontkennen van de problematiek.
Een hoog presterende alcoholist past niet in het stereotype plaatje van een verslaafde en zal zichzelf ook nooit in het zelfde licht zien als een stereotype alcoholist.
Mettertijd heeft de hoog presterende alcoholist geleerd om het persoonlijke en professionele leven te scheiden van hun heimelijke dronkenschap. Tevens, gezien de negatieve associatie die de maatschappij heeft met betrekking tot alcoholisme, zal de hoog presterende alcoholist nooit naar anderen of zichzelf toegeven dat hij of zij een alcohol probleem heeft. Een dergelijke mate van ontkenning resulteert er in dat deze personen zelden gediagnosticeerd worden en de laatsten zijn die hulp zoeken voor hun probleem.
Het Dubbel Leven
Hoog presterende alcoholisten zijn enorm goed in het leiden van een dubbel leven. Doorgaans worden zij door de buitenwereld gezien als zijnde fysiek aantrekkelijk, modieus en beleefd. Belangrijker; voor sommigen van hen is het niet ongebruikelijk dat zij niet fysiek verslaafd zijn, of in elk geval in staat zijn om zichtbare tekenen van de verslaving te verbergen. Veel hoog presterende alcoholisten vertonen dagen, en soms weken lang, geen enkel ontwenningsverschijnsel. Het is echter belangrijk om te begrijpen, dat gedurende deze periodes, zij volledig psychologisch afhankelijk zijn van alcohol en voortdurend gericht blijven op waar en wanneer zij weer kunnen drinken.
Vrouwen
Volgens specialisten is het aannemelijk dat er meer vrouwen dan mannen hoog functionerende alcoholisten zijn. Er wordt gedacht dat dit komt vanwege het stigma dat niet alleen aan alcoholisme kleeft, maar juist ook aan de combinatie van vrouwen en alcoholisme.
Een vrouw kan haar alcoholisme bijvoorbeeld verbergen omdat ze zich zorgen maakt over wat anderen denken of bang is haar gezin of familie leden te verliezen.
Onderzoek naar risico factoren bij het worden van een hoog functionerende alcoholist, wijst uit dat bepaalde mensen meer ontvankelijk zijn om niet alleen een hoog functionerende alcoholist te worden, maar ook om in het algemeen een alcoholist te worden.
Deze factoren kunnen zijn (maar blijken niet gelimiteerd tot):
Het beginnen met drinken op jonge leeftijd
Familie historie met betrekking tot alcohol misbruik
Onderliggende psychische aandoeningen
Een achtergrond met trauma of misbruik
Het enorm onder druk staan of het ervaren van sterke angsten.
Behandeling
Het behandelen van een hoog presterende alcoholist kan enorm lastig zijn. Dit komt doordat velen van hen zich in een diepe fase van ontkenning bevinden.
Daarbij komt dat zij geen dagelijkse drinkers zijn, en dus geen fysieke ontwenningsverschijnselen vertonen.
Wanneer hoog presterende alcoholisten besluiten om toe te geven dat zij een probleem hebben en voor behandeling kiezen, kunnen ook zij soberheid ervaren.
Hulpmiddelen
Het ‘National Institute on Drug Abuse’ is een zeer goede bron als het gaat om achtergrond informatie. Voor verslaafden, maar ook voor hun naasten of voor een ieder die informatie zoekt over misbruik en verslaving.
Leest u ook: Understanding the High-Functioning Alcoholic: Professional Views and Personal Insights, door Sarah Allen Benton, een gecertificeerde counselor op het gebied van geestelijke en mentale gezondheid.
Comments are closed.