Wanneer internetgebruik een verslaving wordt

Het internet heeft wel meer lelijke kanten door zijn alsmaar groeiende aantrekkingskracht en beschikbaarheid. Gameverslaving, gokverslaving, pornoverslaving en socialmediaverslaving komen niet alleen vaak voor bij jonge mannen, maar het aantal stijgt ook nog eens elk jaar.

Het wijdverbreide gebruik van internet en de alomtegenwoordigheid van technologie heeft ongetwijfeld een aanzienlijke invloed gehad op de manier waarop we omgaan met elkaar en de wereld om ons heen. Hoewel het informatietijdperk ons voorziet van ongekende mogelijkheden, is deze hyperconnectiviteit niet zonder gevolgen. Dwangmatig overmatig gebruik van internet – ofwel internetverslaving – komt steeds vaker voor, vooral onder tieners en jonge volwassenen. En naast het aantasten van de sociale functie, het verminderen van de productiviteit en het verstoren van de tijd, beïnvloedt het hun ontwikkelende hersenen.

Hier gaan we in op de vier op internet gebaseerde stoornissen – gameverslaving, gokverslaving, pornoverslaving en socialmediaverslaving – en daarmee zullen we het ook hebben over de behandeling ervan.

Gameverslaving (afgekort tot VGA in het Engels)

In de meest recente editie van International Classification of Diseases heeft de Wereldgezondheidsorganisatie gamingstoornis een verslaving genoemd, die het omschrijft als een gedragspatroon dat wordt “gekenmerkt door een verminderde controle over het gamen, waardoor gaming belangrijker wordt dan andere activiteiten, in de mate dat gaming voorrang krijgt op andere interesses en dagelijkse activiteiten, en voortzetting of escalatie van gaming, ondanks het optreden van negatieve gevolgen.” Met andere woorden, degenen wier werk, school, sociale of gezinsleven lijden onder overmatig gamen, kunnen worden beschouwd als het hebben van een gameverslaving.

Het is misschien niet zo verrassend, maar de demografiek met het hoogste risico op een gamestoornis is jonge volwassen mannen. Het komt het meeste voor bij jongens en mannen in de leeftijd van 12 tot 20 jaar. Ook komt het veel meer voor in Aziatische landen dan in Europa en Noord-Amerika, wat kan verklaren waarom de laatstgenoemde regio’s het nog officieel op nationaal niveau moeten erkennen.

Een onlinegameverslaving wordt gekenmerkt door de volgende tekenen en symptomen:

• Voortdurend denken aan gamen
• Ontwenningsverschijnselen of intensief hunkeren bij een poging om te stoppen
• Onvermogen om de hoeveelheid tijd die wordt gespendeerd aan het gamen onder controle te houden, waardoor het alleen maar langer duurt
• Gamen voorrang geven over andere aspecten van het leven
• Liegen over videogamegebruik
• Verlies van interesses in andere activiteiten die ooit wel stimuleerden
• Het onvermogen om te stoppen, ondanks negatieve gevolgen

Vaak lijdt de hygiëne, slaap en het dieet van de gamer omdat er steeds meer tijd wordt gespendeerd aan het gamen en steeds minder aan persoonlijke verzorging. Relaties verslechteren hierdoor ook vaak.

Gokverslaving

Het is algemeen bekend dat een gokprobleem wijdverspreid is onder volwassenen. Wat nog verrassender kan zijn, is hoe vaak het voorkomt onder jonge mensen. Een studie gepubliceerd door de Amerikaanse National Library of Medicine toonde aan dat de kans op gokverslaving bij adolescenten hoger is dan bij volwassenen, waarbij de gemiddelde leeftijd waarop een kind voor het eerst gokt 12 jaar is. Sterker nog, de kans op gokverslaving bij 14- tot 19-jarigen was tot zeven maal hoger dan bij volwassenen. Wat nog erger is, is dat zij veel minder geneigd zijn om een behandeling te zoeken. En het internet maakt online wedden nog makkelijker toegankelijk voor minderjarige gokkers dan ooit tevoren.

Een gokverslaving uit zich veelal op dezelfde manier als een drugs- en alcoholverslaving: gebruikers ervaren een ‘high’, wat uiteindelijk escaleert in een cyclus van het terug proberen te winnen van verliezen en alsmaar meer tijd spenderen aan het gokken. Tekenen van een gokverslaving omvatten:

• Herhaaldelijke mislukte pogingen om te stoppen
• Voortdurend denken aan gokken
• Prikkelbaar wanneer je niet kunt gokken
• Gokgedrag verbergen voor geliefden
• Gokken om persoonlijke problemen of ongemakkelijke gevoelens te ontlopen
• Geld lenen, schuld opbouwen of criminele dingen doen als gevolg van verlies door gokken
• Verhoogde tolerantie – de noodzaak om groter in te zetten om dezelfde spanning te ervaren

Gelukkig kunnen ouders invloed uitoefenen op de waarschijnlijkheid van hun kinderen om probleemgokkers te worden als volwassenen. Specialist in gokverslaving Emily Mendez, MS, EdS waarschuwt voor het verband tussen een familiegeschiedenis van gokken en gokken als puber: “Als een ouder de boodschap overdraagt dat gokken geen groot probleem is, hebben kinderen en tieners waarschijnlijk dezelfde overtuigingen.” Ze voegt eraan toe da “ouders er goed over na moeten denken om hun kinderen mee te nemen naar gokgelegenheden.”

Onlinepornoverslaving

Tieners en jonge volwassenen spenderen veel meer tijd aan het bekijken van porno dan hun ouders zich realiseren. Met de ruime beschikbaarheid van het internet, mobiele apparaten, pornosites die je gratis laten kijken zonder leeftijdsbeperkingen, is porno nu meer toegankelijk dan ooit tevoren. Een recent onderzoek in de VS toonde aan dat 93 procent van de jongens porno bekeken voordat zij 18 waren. Volgens universitair hoofddocent van de Indiana University Media School, Bryant Paul, zijn jongens gemiddeld rond de 13 jaar oud wanneer ze voor het eerst porno zien. Al deze blootstelling aan virtuele seks kan leiden tot problemen met dating en intimiteit in het echte leven. Symptomen van pornoverslaving omvatten:

• Steeds meer tijd besteden aan het bekijken van porno
• Steeds meer bizarre inhoud bekijken
• Liegen over het pornogebruik of dit verbergen
• Onvermogen om te stoppen, ondanks negatieve gevolgen
• Verlies van interesse in seks

Het te veel bekijken van porno leidt er vaak toe dat jonge mannen en jongens verwrongen ideeën krijgen over hoe seks is en wat er van hen wordt verwacht, wat zich kan formuleren nog voordat zij seksueel actief worden.

Socialmediaverslaving

Zoals iedereen met een Facebook- of Instagramaccount kan beamen, is social media zonder twijfel verslavend. Dat komt doordat het zo is ontworpen. Socialmediabedrijven worden financieel gestimuleerd om gebruikers langer op hun platforms te houden. Aldus oud medewerker van Mozilla en Jawbone (en uitvinder van het oneindig scrollen) Aza Raskin, “Het is alsof ze gedragscocaïne nemen en het gewoon over je interface sprenkelen en dat is dan hetgeen waarvoor je steeds weer terugkomt… Achter elk scherm op je telefoon lijken in de regel letterlijk duizend ingenieurs te staan die hieraan hebben gewerkt om het maximaal verslavend te maken.”

Alle frequente afleidingen en het bekijken van meldingen die voortvloeien uit het gebruik van social media kan het risico van tieners om ADHD en andere gedragsproblemen te ontwikkelen, verhogen. “Frequenter gebruik van digitale media kan worden geassocieerd met de ontwikkeling van ADHD-symptomen”, zegt professor in de preventieve geneeskunde Adam Leventhal van de Universiteit van Zuid-Californië. Tekenen van een socialmediaverslaving omvatten:

• ‘s Ochtends direct social media bekijken en tijdens vrije momenten
• De tijd verliezen wanneer je op social media zit
• Voortdurend meldingen bekijken
• De voorkeur geven aan het communiceren met vrienden op social media in plaats van telefonische of persoonlijke gesprekken
• Het nauwlettend in de gaten houden van likes en shares
• Te allen tijde verlangen naar een internetverbinding
• Van alles foto’s maken

Het is niet verwonderlijk dat digital natives en millennials het grootste risico lopen op verslaving aan social media, wat kan leiden tot problemen met het zelfbeeld als ze hun gevoel van eigenwaarde beginnen te baseren op het aantal likes dat ze ontvangen, of zichzelf vergelijken met onrealistisch perfecte Instagram-modellen.

Behandeling ondergaan voor een op internet gebaseerde verslaving

Zoals Dr Nicholas Kardaras, auteur van Glow Kids: How Screen Addiction Is Hijacking Our Kids opmerkt: “We zijn als samenleving all-in gegaan op technologie. Dus we willen niet dat pretbedervende klokkenluiders ons vertellen dat de keizer geen kleding heeft en dat de apparaten waar we allemaal zo verliefd op zijn een probleem kunnen zijn.” Het bewijs van internetverslaving is duidelijk, en in de wereld van vandaag , is het verstandig om internetgebaseerd probleemgedrag in de kiem te smoren voordat ze escaleren naar levensveranderende complicaties.

Volledig afzien van internetgebruik is echter niet realistisch in de moderne wereld van vandaag – daarom gebruikt The Edge zijn eigen unieke behandelingsmethode, Recovery Zones. Deze methode, speciaal ontworpen om verslavingen te behandelen waarbij onthouding niet  mogelijk is, is vooral effectief voor procesverslavingen zoals gamen, fokken, porno en social media. Om meer te leren over hoe The Edge jouw zoon kan helpen om gezonde gewoonten te ontwikkelen en een gezonder leven te leven, neem dan vandaag nog contact met ons op.

Aanbevolen posts:

Het patroon van drugsgebruik op college Kan een pornoverslaving leiden tot een viagraverslaving? Is het misbruik van hoestdrank iets om ons zorgen over te maken? Wat alcoholmisbruik doet met je lichaam